De door de gemeenschap geëxploiteerde acequias van New Mexico, laten zien hoe boeren deze onvoorspelbare hulpbron eerlijk kunnen delen.

Het is weer lente, de tijd van het jaar - in de gevallen voor de 300e keer - wanneer de invoer in New Mexico samenkomen om de acequias, irrigatiekanalen die smeltsneeuw van de bergen naar pas bewerkte akkers voeren, schoon te maken. Elke jaarlijkse schoonmaak is weer een demonstratie in de groep genoeg water.

Acequias zijn onderlinge beheerkanalen irrigatie die al sinds de vorming van de Verenigde Staten ononderbroken zijn in het bedrijf waren in het droge vorderingen. Dit gemeenschappelijke watersysteem vindt zijn oorsprong in de Spaanse conquistadores, die hun tradities in de jaren 1600 naar het gebied vloeien en die het zelf leenden van de moslims in de 8e eeuw Spanje. Het acequia (uitgesproken als 'ah-seh-key-uh', woord de 'seh') is echt een bewerking van het Arabische as-saqiya, wat waterdrager betekent.

Volgens de Acequia Commission van de staat zijn er bijna 700 functionerende acequia's in New Mexico, en een score meer in Colorado. Veel van deze door gevoede greppels die afvoer van de bergen voeren, zijn al drie eeuwen in gebruik, en sommige zijn waarschijnlijk lang daarvoor gegraven.

De meeste acequias zijn open kanalen en veel boeren irrigeren door hun velden onder water te zetten, kort veel water wegspoelt of verdampt. Maar studies tonen aan dat de onverharde waterwegen robuustere milieuvoordelen bieden dan betonnen duikers en metalen buizen, zegt Sam Fernald, hoogleraar stroomgebiedbeheer aan de New Mexico State University in Las Cruces en hoofd van het Water Resources Research Institute van de school.

Kwel die kan variëren tussen een derde en de helft van de stroom - vult het grondwater aan en elke impact een rijke wetlands rond sloot, Fernald. Een aantal andere studies aantal dat irrigatie met acequias het hooiseizoen verlengt en zo het runderen dat kan worden geweid, concrete. En het grootste voordeel, hoewel veel moeilijker te kwanteren, is dat het creëren van die dienen als rentmeesters.

Parciantes - leden die waterrechten bijdragen in een acequia-gemeenschap - drukken op een iets andere manier uit. "Het is belangrijk om bij het land te horen", zegt Joseph Padilla, een gepensioneerde leraar die het land van zijn familie irriteert met water dat van de Gallinas-rivier naar de Acequia Madre de los Vigiles net buiten Las Vegas, New Mexico wordt geleid . Dikke sneeuwvlokken drijven om ons heen en vallen op zijn veld van pas gezaaide wintertarwe. “We hebben er geen controle over. Het land bezit ons. Wij zijn er maar een klein onderdeel van.”

De acequias beschermen ook traditionele landbouwtechnieken. "Ik heb nog steeds hetzelfde chilizaad als mijn voorouders en ik kweek nog dezelfde chiliras", zegt Don Bustos, meester-boer en oud-burgemeester van de Acequia de Santa Cruz in de heuvels boven Española.

Terwijl Bustos en ik door de velden wandelen die ooit van zijn overgrootmoeder waren, zegt hij: “Deze acequia doet meer dan water verdelen. Het houdt de gemeenschap bij elkaar als een geestenonderneming.”

Acequias zijn gewone democratieën. Traditioneel wordt elke sloot bestuurd door een commissie van drie personen, gekozen door de parciantes.

"De acequias zijn echt de eerste regeringsvorm", legt Martha Montoya-Trujillo uit, een commissaris van de 2,6 mijl lange Acequia del Rincon in Pojoaque, die 160 hectare bebouwd heeft, verdeeld over 60 boerderijen. "Ze bestonden al vóór de dorpen."

De parciantes en commissarissen kiezen ook een slootmanager, de mayordomo. Elke mayordomo beheert de irrigatie-infrastructuur. Acequias vangen hun water door barrières op te werpen in de lokale rivieren, het water komt langs de kant te lopen en in de kanalen te lopen die eeuwen geleden zijn gegraven. Jaren geleden waren omleidingen handgemaakte riffen, meestal rots, soms aangevuld met afgedankte auto's. In de afgelopen jaren hebben de meeste acequias, door subsidies van de staat en de federale overheid, hun lukrake blokkades weggewerkt en betonnen omleidingsdammen gebouwd met metalen kleppen die kunnen openen en sluiten om de stroom te regelen.

Stroomafwaarts van de omleidingsdam zijn de koppen, de belangrijkste regelkleppen voor elke sloot. Op verschillende punten heeft ook een aantal kanalen om het water terug naar de rivier te kunnen leiden om te voorkomen dat kan worden bereikt. De kanalen kunnen ook veilig overtollig volume evacueren als er een overstroming is. Elke parciante heeft ook een kleine poort - meestal een plat stuk metaal aan de zijkant van de sloot die omhoog of omlaag kan worden getrokken om de waterstroom vrij te geven of te ondersteunen.

De mayordomo leidt ook de jaarlijkse schoonmaak van de acequias en, meer controversieel, mensen wanneer ze kunnen irrigeren en wanneer ze hun poorten moeten sluiten. Burgemeester zijn, ontwerp dus dat elke parciante op een bepaald moment tijdens het seizoen boos op je zal zijn. Dit jaar het sneeuwpakket van eind april in de heuvels dat er veel water zal zijn. De afgelopen vijf jaar droog en dus omstreden. Alex Trujillo, Montoya-Trujillo's echtheid en oud-burgemeester van de Acequia del Rincon, zegt dat de sleutel tot het werk is om niet boos te worden als buren boos op hem worden. "Ja, ik word zo nu en dan op mijn kont gekauwd", zegt hij, "maar we zijn allemaal nog goede vrienden."

Inderdaad, de meeste burgemeesters met wie ik sprak, hoewel dingen lijken als er voldoende water is, het de jaren droge zijn die bewijzen dat het systeem werkt. Parciantes kan boos worden, maar ze erkennen altijd dat een aanhoudende droogte voor elk individu minder betekent en intensiever delen.

De New Mexico Acequia Association, die pleit voor alle sloten in de staat, heeft verschillende juridische strijd gewonnen om traditionele irrigatie te beschermen.

"Acequia zijn een stem uit het verleden, maar ze zijn ook een stem voor de toekomst", zegt Paula Garcia, de uitvoerend directeur van de groep, heeft een boer die afhankelijk is van een acequia om haar land in de Mora te irrigeren. “De dagelijkse waterethiek en de dagelijkse morele economie zijn erg belangrijk voor hoe we met water omgaan voor de toekomst. Het is een model van hoe de commons te besturen.”

Knoflookboer en romanschrijver Stanley Crawford, die 1971 irrigeert vanuit de Acequia del Bosque en de Acequia del Llano in Dixon, consequente zorgvuldige vraag van de traditie van wederzijds rentmeesterschap kan worden voortgezet op een hetere, drogere planeet. "De toekomst ziet er voor niemand van ons overal goed uit", zegt hij, en hij merkt op dat geograaf Jared Diamond heeft dat vier jaar stress genoeg kan zijn om een ​​complexe samenleving uit elkaar te laten vallen.

Desalniettemin wijst Crawford erop dat een generatie geleden, toen hij Mayordomo schreef - een close-upkroniek van een jaar in de sloot - oldtimers al mopperden dat jonge mensen te lui waren om de acequias te leiden. Toch bleven de greppels bestaan, en Crawford denkt dat ze in de toekomst zullen doorgaan. "Hoe vaak hebben Acequias in de loop van honderden jaren verstoringen van taal en cultuur?" hij vraagt. “Tenminste drie keer. Ik denk dat ze een overlevingsmechanisme hebben.”

Crawford wijst erop dat elke acequia een kleine buitenpost van solidariteit is. “Er is een democratische structuur. Mensen goed een basisbron, iets dat zeer ongebruikelijk is in de VS. En er is een zeer sterke esthetische component. Dat heeft echt iets magisch.”

Zelfs met de klimaatverandering en minder water een dreigende realiteit, trekken de acequias nog jonge mensen aan. Lupita Salazar is een perfect voorbeeld. Ze vertrokken New Mexico om een ​​graad in theater te bereiken aan de University of Southern California en keerde daarna terug naar de boerderij van haar familie. Nu, met de bedoeling haar passie voor het land en voor traditionele artistieke en culturele praktijken door te geven, heeft ze samen met collega-boer Marcela Casaus het Northern Youth Project geleid. Beiden zijn ervan bewust dat het nieuw is voor vrouwen om leiders in de landbouw te zijn. Maar ze zijn onverschrokken.

'We laten kinderen kennismaken met hun wortels', zegt Salazar documentair ze in de grond schept die het water van de Acequia del Pueblo naar de volkstuin van het project achter het Abiquiu-postkantoor brengt. "Als we een curriculum hebben, zijn de seizoenselementen van het land en de planten."

Casausharkt de greppel haar kinderen op een bankje in de buurt zweven. Ze wijzen naar lokale struiken. "We hoeven geen zalm te eten in het midden van de woestijn als we verdolaga (postelein) en quelites (amarant) in het wild hebben."

Salazar vervolgt: “Irrigeren is een meditatieve bezigheid. Het is alleen jij en het water in de woestijn.”

Ze zegt dat het doel van het project het doel van de acequias nabootst: het produceren van FLOW: Future Leaders of the World.

"De wereld één tuin tegelijk veranderen", zegt ze. "Het is behoorlijk episch."

Copyright © 1996-2015 National Geographic Society Copyright © 2015-2021 National Geographic Partners, LLC. Alle rechten voorbehouden